Bir arı kadar olamadık: Bal arılarının sosyal mesafe uyguladığı ortaya çıktı

COVID-19 pandemisiyle birlikte hayatımıza giren yeni kavramlardan biri de “sosyal mesafe” olmuştu. Her ne kadar kavramı bilsek de toplumun önemli bir kısmı sosyal mesafe kurallarına maalesef ki uymuyor. Yapılan yeni bir araştırmada, sosyal mesafeyi insanlardan çok daha iyi uygulayan bir canlı türü keşfedildi: Bal arıları Sciences Advances’ta yayınlanan makalede, İtalya’da yer alan Sassari Üniversitesi araştırmacılarının yürüttüğü araştırmaya dair detaylar paylaşıldı. Çalışmada, bal arılarının kovanları parazit tehlikesi altındayken “sosyal mesafe” kuralları uygulayıp aralarındaki mesafeyi artırdığı ortaya çıktı. Bal arısı kolonileri, zararlı salgınlardan minimum zararla çıkmak için yaşlı ve genç arılar arasındaki sosyal mesafeyi artırıyor. Araştırmanın yazarlarından Dr. Alessandro Cini yaptığı açıklamada şunları söyledi:

“Burada, bal arılarının ortak bir parazite nasıl tepki verdiğini ve sosyal etkileşimlerini nasıl değiştirdiklerini ortaya çıkardık. Arılar sosyal hayvanlardır, çünkü birçok sorumlulukları ve görev dağılımları vardır. Ancak bu tarz tehditlerle karşılaştıklarında sosyal aktivitelerin enfeksiyon riskini artırabildiğini anlayacak şekilde evrimleşmişlerdir, bu yüzden de sosyal mesafe gibi etkileşimi azaltacak uygulamalara yönelirler.”

Daha önce de tıpkı bal arıları gibi sosyal mesafeyi uygulayan hayvanlara rastlanmıştı. Bunlara örnek olarak, gastrointestinal enfeksiyonlulardan uzak duran babunlar ve patojenik mantar bulaşanlarla arasındaki mesafeyi artıran karıncalar gösterilebilir.

Parazit’e karşı sosyal mesafe

Çalışmada, Varroa parazitin arı kovanlarındaki bal arılarını nasıl etkilediği gözlemlendi. Varroa bulaşan ve bulaşmayan koloniler karşılaştırıldı. Sonuç olarak; parazit tarafından işgal edilen ve bulaşma ihtimalinin olduğu kovanlarda arıların yiyecek arama danslarını kovanın orta kısmında daha az sıklıkta yaptığı gözlemlendi. Bununlar birlikte, kovanda bulunan yaşlı arıların yuvanın bir tarafına, genç arıların da diğer tarafına hareket ederek “sosyal mesafe”yi artırdığı saptandı. Araştırmacılardan Dr. Michelina Pusceddu da yaptığı açıklamalarda, “Bal arıları patojenler ve parazitlerle savaşmak için evrimleşmiştir. Bir hastalık tehdidine yanıt olarak bireyler arasındaki temasları azaltma ve sosyal yapılarını uyarlama yetenekleri, bulaşıcı hastalık riskini en aza indirmelerine olanak tanır” ifadelerini kullandı.