Haberimize konu olan bu devasa kaplumbağanın bulguları Scientific Reports dergisinde yayınlandı. Leviathanochelys aenigmatica, yaklaşık 78 milyon yıl önce, Geç Kretase döneminin Kampaniyen çağında yaşadı.
Universitat Autònoma de Barcelona paleontolog Albert Sellés ve meslektaşları, "Deniz kaplumbağaları, bir zamanlar eski Avrupa takımadalarının kıyılarını yıkayan subtropikal Üst Kretase epi-kıta denizlerinde yaygındı" dedi.
"Ancak Kuzey Amerika'daki çağdaş faunasının aksine, Avrupa'da hiçbir tür 1,5 m kabuk uzunluğunu aşamadı."
3,7 m'ye varan tahmini vücut uzunluğuyla Leviathanochelys aenigmatica, bugüne kadar Avrupa'da bulunan en büyük deniz kaplumbağasını temsil ediyor. Ayrıca Leviathanochelys aenigmatica'nın fosilleşmiş kalıntıları İspanya'daki Cal Torrades bölgesinde bulundu.
4,6 m uzunluğa ve 3,2 tona varan ağırlığa ulaşan soyu tükenmiş Archelon cinsi gibi bilinen en büyük deniz kaplumbağaları, Kretase döneminin sonlarına doğru Kuzey Amerika kıtasını çevreleyen denizlerde yaşadılar.
Fosiller, parçalanmış ancak neredeyse tamamlanmış bir leğen kemiğinden ve üst kabuğun parçalarından oluşuyorlardı.
Paleontologlar, "Örnek, pelvisin önünden öne doğru çıkıntı yapan belirgin bir kemik çıkıntısına sahip" dedi.
"Bu özellik diğer deniz kaplumbağalarından farklıdır ve Leviathanochelys aenigmatica'nın eski deniz kaplumbağalarının yeni bir grubu temsil ettiğini gösterir. Bu çıkıntı solunum sistemi ile ilgili olabilir."
Araştırmacılar, Leviathanochelys aenigmatica'nın pelvisinin maksimum genişliğinin 88,9 cm olduğunu tahmin ediyor ve bu, Archelon'un en iyi bilinen örneğinin tahminlerinden biraz daha büyük.
Pelvisin önden arkaya uzunluğunun 39,5 cm olduğu ve Archelon'unkinden (46 cm uzunluğunda) biraz daha küçük olduğu tahmin edildi.
"Güney Pireneler'deki Orta Kampaniyen deniz yataklarında Archelon'a rakip olan yeni devasa ve tuhaf chelonioid Leviathanochelys aenigmatica'nın keşfi, deniz kaplumbağalarının çeşitliliğine ve bu gruplardaki devasa fenomenin nasıl olduğuna ışık tutuyor."
Parçalı doğasına rağmen, yeni kanıtlar Avrupa'daki Geç Kretase deniz kaplumbağası biyotasının taksonomik (grupsal) çeşitliliğini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda yeni bir keşif alanı açıyor ve evrimsel mekanizmaları çözmek için yeni sorular ortaya çıkarıyor.