James Webb Uzay Teleskobu tarafından yakalanan görüntüler, Dünya'da tanıdık bir deniz kokusu olan dimetil sülfit (DMS) molekülünün varlığını işaret edebilir.
K2-18 b adlı dış gezegende yapılan bu önemli keşif, Cambridge Üniversitesi'nden gökbilimci Nikku Madhusudhan tarafından açıklandı. Madhusudhan, yaklaşan James Webb gözlemlerinin, DMS'nin K2-18 b'nin atmosferinde önemli miktarda bulunduğunu doğrulayabileceğini belirtti.
Keşif, bilim adamlarının K2-18 b'nin atmosferinden geçen yıldız ışığını incelemesiyle gerçekleşti. Bu ışığın atmosferden geçişi, bilim adamlarının gezegenin gaz bileşimini analiz etmelerine ve DMS gibi belirli moleküllerin varlığını tespit etmelerine olanak sağladı. K2-18 b, Aslan takımyıldızında yer alıyor ve Dünya'dan 120 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bu gezegen, yaşanabilir bölge olarak bilinen bir bölgede yer alıyor ve soğuk cüce yıldız K2-18'in yörüngesinde dönüyor. Bu, sıvı suyun varlığına işaret edebilir.
Ayrıca, bilim adamları K2-18 b'nin atmosferinde amonyak eksikliği ve bol miktarda metan ile karbondioksit içeren karbon taşıyan moleküller buldu. Bu bulgular, gezegenin sıcak, okyanusla kaplı bir yüzeye sahip olabileceğini öne sürüyor, ancak bu okyanusun yaşanamayacak kadar sıcak olabileceği konusunda bazı belirsizlikler bulunuyor.
Bilim insanları, bu keşfi daha fazla doğrulamak ve K2-18 b hakkında daha fazla bilgi elde etmek için çalışmalarına devam ediyorlar. James Webb Uzay Teleskobu'nun Orta Kızılötesi Enstrüman spektrografını kullanarak yapacakları takip araştırması, bu konuda daha fazla aydınlatıcı bilgi sağlayabilir.